Jobcoach Xaviere Heeremans combineert haar persoonlijke achtergrond met professionele expertise om ervaringsdeskundigen te begeleiden bij het vinden van de juiste balans tussen geven en jezelf beschermen. Met haar persoonlijke en praktische aanpak helpt ze hen niet alleen hun talenten te ontwikkelen, maar ook hun eigen grenzen te bewaken om hun waardevolle rol in de maatschappij te kunnen blijven vervullen.
In de wereld van sociale ondersteuning en herstel speelt ervaringsdeskundigheid een steeds grotere rol. Xaviere Heeremans weet als geen ander hoe belangrijk het is om naar de mens achter de hulpvraag te kijken. Met haar eigen achtergrond in sociaal pedagogisch werk, journalistiek en persoonlijke ervaringen met dakloosheid, begeleidt ze volwassenen die vaak langdurig worstelen met psychische problemen, verslaving of andere complexe hulpvragen. Dat doet ze onder andere voor zorg- en welzijnsorganisaties. Daarnaast is ze jobcoach bij Sterk uit Armoede.
Bron van kennis en empathie
In die functie werkt ze nauw samen met ervaringsdeskundigen die aan het werk zijn of aan het werk willen. Ze luistert naar wat hen bezighoudt en bespreekt waar zij tegenaan lopen. ‘Wat mij opvalt is dat ervaringsdeskundigen zich vaak zó volledig inzetten dat ze hun eigen grenzen overschrijden’, zegt ze. ‘Ze hebben ontzettend veel te bieden. Ze zijn een enorme bron van kennis en empathie. Maar ze hebben ook de neiging om zichzelf voorbij te lopen.’
Geen luxe maar noodzaak
Daarom is het volgens haar essentieel dat ervaringsdeskundigen stilstaan bij hun eigen behoeften. ‘Je moet het kleine meisje of kleine jongetje in jezelf niet vergeten. Dat deel verdient aandacht en zorg. Alleen zo kun je duurzaam en met plezier blijven werken. Als coach loop ik een stukje met de ervaringsdeskundige mee en spiegel ik ze. Zo kunnen ze leren op tijd hun grenzen te herkennen en te respecteren.’ Ze benadrukt dat zelfzorg en het bewaken van grenzen geen luxe zijn maar noodzaak. ‘Het is oké om “nee” te zeggen.’
Loop een stukje mee
Naast het bieden van een luisterend oor en coaching begeleidt ze ervaringsdeskundigen ook bij het ontwikkelen van vaardigheden. In trainingen leren zij hoe ze zichzelf beter kunnen presenteren en pitchen. ‘Dat is belangrijk om duidelijk te maken wat ze kunnen bijdragen aan organisaties en gemeenten.’