Respect. Dedication. Discipline. Loyalty. De woorden staan in grote letters op een muur bij vechtsportschool Kai Muay in Leeuwarden. Volgens oprichter en trainer Faust is de vechtsportschool niet alleen een plek om te trainen, maar ook om zelfvertrouwen op te bouwen, discipline te leren en een positief toekomstperspectief te ontwikkelen. En wie het minder heeft getroffen in het leven kan rekenen op zijn onvoorwaardelijke steun.
Op deze zondagochtend eind juli doen de sporters hun bandages om en beginnen ze met rekken en strekken. Naast de dagelijkse lessen kickboksen en MMA, bokszaktrainingen en personal training biedt de sportschool op zondag een extra intensieve kracht- en conditietraining aan. De groep staat klaar om te knallen. Even later sta ik in plankhouding met een kettlebell van tien kilo op mijn rug als Faust langsloopt. ‘Eigenlijk zou je dertig kilo op je rug moeten hebben, maar zo’n zware kettlebell hebben we niet en gewone gewichten blijven niet liggen.’ Gered door de kettlebell!
‘Ik heb geen sportschool, ik heb een familie’, vertelt Faust, als mijn training erop zit. ‘Iedereen helpt elkaar om te groeien.’ Faust en zijn vriendin Miranda maken dagelijks lange dagen in de sportschool. Lange tijd deden ze dat zonder er zelf iets aan te verdienen. Iedere euro die binnenkwam, ging naar mensen die de trainingen of sportuitrusting niet konden betalen, zoals asielzoekers, dak- en thuislozen en jongeren die perspectief nodig hebben. Sinds ongeveer een jaar kunnen ze er een bescheiden inkomen uit halen. ‘We weten nu beter de weg naar de verschillende gemeentelijke subsidieregelingen.’
Betere keuzes
Het raakt hem dat sommige jongeren vooral doelloos rondhangen. Zij zijn volgens hem een gemakkelijke prooi voor mensen die misbruik van hen willen maken, zoals drugsdealers. ‘Dan zie ik ze zitten, met zakken chips, snoep, foute frisdrank. Dat raakt me. Dan begint het bij mij te kriebelen. Geef ze sporttoestellen en bokshandschoenen. Haal die kinderen weg uit dat zinloze rondhangen en bied ze perspectief. Help ze trots te zijn op zichzelf.’ Via Muay Thai (de nationale vechtkunst van Thailand) en kickboksen leert hij jongeren om door een andere levensstijl betere keuzes te maken. ‘Muay Thai en kickboksen is veel meer dan een manier om te vechten. Het is een levensstijl vanuit respect, toewijding, loyaliteit en discipline.’
Veel invloed
Volgens Faust zijn we gewend geraakt aan te veel comfort en aan constante prikkels, waardoor we minder bewust leven.
Door jezelf uit te dagen en door discipline word je gezonder, veerkrachtiger en uiteindelijk gelukkiger, zegt hij. Hij leeft daarom volgens een strakke routine met onder andere vroeg opstaan, een ijsbad en intensief trainen. ‘Voor mij draait het om verantwoordelijkheid nemen, bewust leven en kiezen voor gezondheid boven gemak. Ons geluk en onze balans hebben we voor een groot deel zelf in de hand.’ Vanuit die overtuiging zet de vechtsportschool zich ook in voor mensen in de asielprocedure. Een trainer haalt hen op, zorgt voor een kickboksuitrusting en helpt waar mogelijk met woonruimte en werk.
Zeer goede vechter
‘In Ter Apel ontmoette ik een jongen die echt goed kon vechten. We spraken met de gemeente af dat hij naar Leeuwarden zou komen om bij ons les te geven. Hij keek daar enorm naar uit, en wij natuurlijk ook. Maar uiteindelijk stuurde het COA hem naar de andere kant van het land. We hebben nog geprobeerd om het COA en de IND zover te krijgen dat hij toch naar Leeuwarden kon komen, maar dat lukte helaas niet. Asielzoekers mogen niet werken en hebben nauwelijks iets te zeggen over waar ze terechtkomen. Ik vind het verschrikkelijk dat we mensen op deze manier behandelen. Een paar jaar geleden hebben we samen met de leden van Kai Muay een andere jonge asielzoeker geholpen tijdens zo’n moeilijke en onzekere periode. We regelden een kamer, een bijbaantje, een betrokken advocaat en een opleiding voor hem. Hij deed het hartstikke goed en heeft zijn opleiding uiteindelijk afgerond. Nu gaat het gelukkig goed met hem. Hij is zijn eigen leven aan het opbouwen.’
In de rubriek Verbinders komen mensen aan het woord die laten zien hoe verbinding leidt tot begrip, samenwerking en verandering. Inspirerende verhalen die duidelijk maken dat niemand er alleen voor staat.